Canonical vừa ra mắt phiên bản “chế biến” mới nhất của Ubuntu: Ubuntu Light dành cho netbook. Đây là nỗ lực mới nhất của hãng trong việc cạnh tranh cùng hệ điều hành sắp ra mắt của gã khổng lồ Internet: Google Chrome OS. Ubuntu netbook mới sử dụng giao diện Unity UI, được thiết kế lại từ đầu nhằm tận dụng tối đa không gian màn hình, sử dụng tốt hơn với nhập liệu cảm ứng chạm, và tốn ít tài nguyên hệ thống hơn giao diện GNOME truyền thống.

Tuy sinh ra để cạnh tranh, nhưng Unity UI của Ubuntu Light có vẻ vẫn đi theo triết lý giao diện “đơn giản tối đa” của Google Chrome OS. Các hệ điều hành trường phái “instant-on” dành cho netbook luôn phải thích nghi với môi trường làm việc kiểu “đưa tôi lên web càng nhanh càng tốt”, thậm chí việc quản lý file – tính năng cơ bản nhất của hệ điều hành, cũng chỉ là thứ yếu. Đây cũng là môi trường làm việc mà người dùng hiếm khi cần tới sự đa dạng trong ứng dụng và phần mềm. Web và internet sẽ là trọng tâm, và các khả năng phụ trợ cần thiết khác sẽ là games, chat, duyệt nội dung multimedia và kết nối với các thiết bị khác như máy in, máy ảnh số.

Kết quả của tất cả yếu tố trên là giao diện người dùng Unity UI. Thay thế cho taskbar quen thuộc phía dưới sẽ là một thanh ứng dụng bên trái màn hình, nhằm tiết kiệm khoảng không chiều dọc vốn hạn chế của netbook. Các icon ứng dụng cũng được phóng lớn nhằm hướng đến khả năng touch bằng tay tốt hơn, và một thanh trạng thái “Windicator” sẽ xuất hiện góc phải màn hình. Đây sẽ là vị trí cho biết thông tin về trạng thái các ứng dụng đang chạy, cùng các cập nhật và hoạt động hiện tại của người dùng.

Ngoài Ubuntu Light, Unity UI cũng sẽ xuất hiện trong phiên bản Ubuntu Netbook Edition. Sự khác nhau cơ bản nằm ở khả năng cài đặt thêm ứng dụng. Ubuntu Light sẽ được cố định với các ứng dụng mặc định từ nhà sản xuất, trong khi Netbook Edition sẽ có khả năng cài đặt thêm ứng dụng từ phía người dùng, cùng một hệ thống quản lý tập tin đơn giản. Canonical dự định hợp tác với các nhà sản xuất netbook (OEM) để đưa các phiên bản Ubuntu Light phù hợp nhất lên các netbook sắp ra mắt trong thời gian tới. Điều này sẽ giúp tiết kiệm tối đa chi phí, giảm giá thành sản phẩm trong khi người dùng vẫn có được các tính năng cần thiết và một giao diện đẹp mắt.